四川有三个城市的人口超过万人，达州位列其三。
达州人口虽多，但达州的经济规模，却并不像人口总量那样突出。达州的经济规模，目前排名四川第七，位列南充、泸州之后。
达州达州并非一直以来就是四川经济第七城。达州的经济排名，最高的时候位列四川第四，仅次于成都、绵阳、德阳三城。并且，达州作为四川经济第四城的时间持续了很多年，直到年才被打破。
进入21世纪以来，达州的经济发展，相比其他主要城市，似乎开始慢了半拍。年，达州被川南城市宜宾超过，而目前的宜宾已经跻身四川经济第三城；9年，达州的经济总量进一步被邻近的南充超越，且南充的经济实力已经持续十余年高过达州；到了年，达州的经济总量再次被泸州所超，其城市经济排名再次从第六跌至第七。
达州四川经济第七城，差不多是达州已经“触底”的状态了。
达州位于川东北，辖大竹、渠县等大县，市辖区由传统老县达县发展而来，在川东北地区的影响力也可谓根深蒂固。达州虽然多山区，但其整体条件相比川南等城市其实也并不差。因此，所谓“触底反弹”，达州近些年的发展状态，似乎还是有一些转机的。
其中，达州与泸州的经济“竞争”，或是达州近些年经济发展的显著之处之一。
达州的经济规模曾长期在泸州之前，而泸州则是在年之前，其经济发展经历了一轮连续几年的快速发展时间，并先后超越乐山、达州，位列四川经济第六城。年，泸州首次超越达州，经济规模超过达州0多亿元。而此后一直到现在，达州与泸州的经济之差时有波动。这几年中，两地的经济之差，少的时候仅数亿元，多的时候有40亿元左右。
达州显然，泸州虽然已经超越达州，但两地的经济规模之差并不大。达州，还存在机会。
达州的发展短板，同川南城市相比，主要有两个：其一是综合交通，其二是产业。并且，两者相互依存、相互影响。
达州的综合交通，在铁路方面倒还相对完善，而铁路以外的其他交通线路，就比较匮乏了。比如高速公路，达州的高速公路线路以及覆盖密度都并不多。同时，达州的产业基础也相对比较薄弱，且产业片区比较分散。
达州高新产业园区而近些年来，达州的公路路网也逐步开始发力，达州的绕城高速、营达高速、巴万高速，以及规划的广安至通江高速公路、明月山以西的沿山高速公路，基本都有所涉及。这些公路线路成型以后，再加上成达万高铁、渝西高铁等线路的推进，达州的综合交通，也就比较完善了。而在产业方面，达州的第二工业园，宣汉、大竹、渠县等地的工业园区，也在逐步壮大。这些产业，对于大竹后续的城市发展，将也是影响深远的。
达州位于川、陕、渝三省市交界之处，三省市交界片区，其实也给予了达州较大的发展空间。达州如果努力一把，未来成为川陕渝三省交界地带的一个中心城市，也未尝不是不可期。同时，达州与泸州之间的经济差距其实也并不大，未来能否重回四川经济第六城，其实也要看这几年的发展状态了。
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