色达，实际上指的是色达佛学院，全称为“色达县喇荣寺五明佛学院”，因其坐落在四川省甘孜藏族自治州色达县的喇荣沟，并以教授佛教“五明”(语文学的声明、工艺学的工巧明、医药学的医方明、论理学的因明、宗教学的内明)为主要课程而得名。这所坐落在海拔约米的高原上的佛学院，因为其壮观、绵延不绝的红房子景观而被世人所熟知。
但是近年来，随着色达名气越来越大，上万人常年聚集在此，吃喝拉撒都拥挤在，一条小小的喇荣沟里。冬天取暖设施十分有限，红房子好看但不保暖，众人只能靠意念咬牙熬过。夏天也不见得好过，生活垃圾和厕所恶臭已经不算什么，滋生起来的细菌才是最大隐患。还有就是最可怕的火灾!在色达如此拥挤、杂乱，哪里还有消防通道、消防设施，而且近几年也发生过多次火灾，让人印象最深刻的就是在年1月9日，发生一家客栈的特大火灾，火灾发生后22分钟后，救援队伍赶到，迅速将火势控制在客栈范围内，之后连续开启附近4个室外消火栓，均无水。无奈只能到1.5公里外远距离供水，并组织力量从市政消火栓运水，此时火势正张着血盆大口，带着浓烟与炽热呼啸全城。消防支队大队，公安民警特警，几乎全市出动，警笛长鸣，终因消防系统设计和施工问题，消火栓无法在高原地区，有效低温冰冻，大火失去控制，火烧全城，现场惨烈，触目惊心。最终，6个小时，近人，分秒必争，艰苦奋战，大火被扑灭，但烧毁扎空间损失惨重。
以佛学院目前的状况，随时都有可能引发一场足以毁灭全院的大火。这里有成千上万间扎空，多数由私人搭建，房梁、板、柱、地面、隔墙，大部分为易燃的木料。同时寺庙内存有大量，唐卡、经幡、幔帐、哈达，即便一丝火花，也能引发烈火。平日里，人们生活要用火，宗教活动要用火，可佛学院的电气线路已经非常陈旧，随时可能罢工+搞事。所以色达也面临这拆除，不过也并不是全部拆除，而是进行拆简改造，改善基础设施，消除安全隐患。
尽管改造之后的色达佛学院的环境会更好，但谁也没有否认，改造后的色达佛学院不复从前。改建后的房子虽然很新也很漂亮，但是改建完的色达，就再也不是曾经的色达了。
从色达县城往东南方行驶约20公里，便到达了群山环绕的喇荣沟，在沟口，有一座恢弘的门牌坊，上面用藏、汉文题写着“色达喇荣五明佛学院”，大门的两旁，排列着十几座白色塔子，用以存放经书和供奉神佛。穿过大门，沿着喇荣沟行进约3公里的山路，便能看到红色小木屋顺着山坡密密麻麻地铺展开去，庞大的阵势常常让初到此地的人震惊得目瞪口呆——这里，就是人们熟知的色达佛学院。